Chester Bomar Himes

El Gran premio de la literatura policíaca (en francés: Grand prix de littérature policière).
Chester Bomar Himes (Jefferson City, Missouri, Estados Unidos de América, 29 de julio de 1909 - Moraira, Alicante, España, 12 de noviembre de 1984) fue un escritor afroamericano, conocido sobre todo por sus novelas de serie negra, aunque también practicó otros géneros.

Hijo de una familia de clase media, Chester Himes creció en Missouri y Ohio. Sus padres fueron Joseph Sandy Himes y Estelle Bomar Himes. Estudió en el instituto de Cleveland (Ohio) y en la Universidad de Columbus, de donde fue expulsado en 1926 tras su detención por participar en un robo. Por aquel entonces ya se desenvolvía en ambientes delictivos y del juego. Pudo evitar la cárcel, pero, dos años después, ingresó en prisión por robo a mano armada con una condena de 20 años. Durante su encierro comenzó a escribir relatos cortos y a publicarlos en revistas. El primero apareció en 1934.

Puesto en libertad en 1935, desempeña diversos oficios y sigue escribiendo hasta que en 1945 publica su primera novela, If He Hollers Let Him Go! (Si grita, déjalo ir), que obtiene un gran éxito y le permite dedicarse a la literatura.

En 1953, siguiendo el ejemplo de otros escritores americanos, como Ernest Hemingway, Himes comienza a pasar largas temporadas en Francia, en donde se ha convertido en un escritor popular, hasta que en 1956, cansado del racismo de su país, se instala permanentemente en París, en donde coincide con los también escritores afroamericanos Richard Wright y James Baldwin.
En esta época comienza la serie de novelas de género negro policial que protagonizan los detectives de Harlem Ataúd Ed Johnson y Sepulturero Jones (Coffin Ed Johnson y Grave Digger Jones), que le haría mundialmente famoso y lo pondría a la altura de otros reconocidos autores del género, como Dashiell Hammett o Raymond Chandler.

En 1969, Himes se trasladó a vivir a Moraira (Alicante, España), en donde falleció en 1984.
Fuente: Editorial Bruguera. Libro Amigo.

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Novela. Empieza el calor.

Los detectives «Ataúd» Johnson y «Sepulturero» Jones tienen
que atrapar a dos delincuentes que han huido. Como se trata de dos fugitivos de
aspecto llamativo, uno es un gigantón albino y el otro un traficante enano,
parece que a priori la misión que no reviste grandes dificultades para dos
curtidos policías como Johnson y Jones, que conocen las calles de Harlem
perfectamente. Sin embargo, en aquel lugar las cosas nunca son tan sencillas
como aparentan. En medio de un calor sofocante, el caos está a punto de
desatarse, porque en alguna parte del barrio hay un cargamento muy valioso del
que todos quieren sacar provecho, aunque sea a costa de perder su vida. El
Harlem que conocemos a través de las páginas de Chester Himes es violento y
peligroso, pero también fascinante e hipnótico. La delirante galería de
personajes con los que tienen que codearse los detectives «Ataúd» Johnson y
«Sepulturero» Jones en Empieza el calor hacen del barrio neoyorkino un universo
único, casi irreal, por el que es inevitable sentirse seducido.